Nosso compromisso para hoje de manhã era um dos mais esperados: conhecer o famoso Salto Angel, a maior queda d´água livre do mundo. São 979 metros de altura, e recebe esse nome em homenagem ao homem que o descobriu, em 1937: o aventureiro e aviador norte-americano Jimmy Angel. Mas, os indígenas da área, os Pemones, já conheciam esse Salto, e o haviam batizado com o nome de Churún Merú. O Salto faz parte do Parque Nacional de Canaima, declarado patrimônio da humanidade pela Unesco em 1994. Tem uma área maior que a Bélgica, sendo o sexto maior parque do mundo. Dos 979 metros de queda, 807 são de queda livre (sem interrupção).

No aeroporto de Santa Helena do Uairen conseguimos um piloto disposto a nos levar até lá, olhar o salto e voltar. Isso não é normal. O usual é os turistas usarem dois ou três dias para fazer esse passeio. Não dispomos de tanto tempo assim. Temos pressa em voltar para casa, pro nosso país, que começa logo ali. Posso até sentir o cheiro do meu Brasil.

José do Nascimento, um simpático venezuelano com quatro anos vividos no Brasil, concordou em nos levar no seu Cessna 182, quatro lugares incluindo o piloto, por oitocentos dólares. Em cinco minutos já estávamos voando.

Como é bela a Gran Sabana vista de cima. Um imenso tapete verde se estendia sob nossos pés, desfilando à duzentos e vinte quilômetros por hora. Lá embaixo, rios serpenteavam em todas as direções. Nas suas margens, choças habitadas por índios. Aqui e ali, focos de fumaça. José nos explica que os índios, desobedecendo as normas do Parque Canaima, ateiam fogo no campo.

De repente, a imensa planície dá lugar à altas montanhas, separadas por vales profundos. Densas nuvens escondem parte delas. Estamos na torcida para que não atrapalhem nossa visão. Para que não escondam aquela rara beleza que aqui nos trouxe.

Lá está, aponta José. Bem à nossa frente, despencando de quase mil metros de altura, o famoso Salto Angel. Devido a falta de chuvas, o volume de águas é reduzido, mas não tira a beleza nem a imponência do salto.

José fez vários sobrevôos em diversas direções, para que pudéssemos apreciar a beleza do salto de vários ângulos. Fantástico!

Na volta, muita turbulência, devido ao vento contrário. O PHD Osmar ficou "mareado". Na chegada ao aeroporto, foi prontamente atendido pela equipe de paramédicos e liberado. Nada de grave.

Liberado para voltar ao Brasil. A fronteira estava logo ali. A saída de Venezuela foi tranquila. Nada de burocracia. Muito menos na imigração brasileira. Fomos muito bem atendidos pelo Agente de Polícia Federal Miguel. Baiano simpático, de gestos calmos, olhar tranqüilo, nos deu as boas vindas.

E depois de cento e trinta e três dias, novamente pisávamos solo pátrio. Parece que foi ontem, quando no dia 29 de maio saímos por Dionisio Cerqueira. Como é bom respirar o teu ar, minha pátria querida. Prá comemorar, um almoço básico, na churrascaria do Negão: espeto corrido!

Ao final da tarde, chegamos à Boa Vista, capital do Estado de Roraima. Cidade moderna, planejada, largas avenidas, gente hospitaleira, e,pasmem: sua energia vem toda da Venezuela.

E por aqui, o PHD Osmar reencontrou alguns parentes, o casal Carlos e Eliana, e com eles fomos jantar. Levaram-nos à saborear um delicioso peixe na telha, prato típico da terra. Mas quem alegrou verdadeiramente a nossa noite, foi a pequena Ana Luiza, filha do casal, com sua alegria e simpatia.

Brasil, meu Brasil brasileiro, ... vou cantar-te nos meus versos...

Na aquarela de emoções que tem habitado nossos corações nesses 133 dias, nessas dezenas de países pelos quais passamos, nas dezenas de culturas diferentes, em momento algum chegamos à esquecer nossa Pátria-mãe. Nem poderia ser diferente. Aqui nascemos. Aqui crescemos. Aqui aprendemos à amar esse chão. E, em uma viagem como essa que estamos passando, percebemos o quão importante é essa terra de samba e pandeiro, onde amarro a minha rede nas noites claras de luar. Brasil, por mais problemas que tenhas (afinal, qual país não os tem ?) continuas sendo a MINHA pátria, que amo e da qual tanto me orgulho. 

Brasil que desperta admiração, curiosidade e até uma certa "inveja",  daqueles que pela viagem ficam sabendo que é de lá que viemos.

Brasil, o Brasil do meu amor, terra de nosso Senhor, cá estamos novamente. E felizes, pelo regresso...

O acumulado de hoje aponta para 740km percorridos. 500 desses via aérea, e os 240 restantes, de moto.

Na minha querida Blumenau, a primeira noite de Oktoberfest registrou cerca de 25.000 visitantes. Sucesso total !.

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A auto pista que liga Ciudad Bolivar à Puerto Ordaz é uma das melhores que passamos na Venezuela. Construída às margens do rio Orinoco, corta por uma região de belas paisagens, revelando extensas planícies e muito verde. Sem congestionamentos, sem lombadas, sem buracos. O rio Orinoco tem mais de 2000 km de comprimento, e é o maior da Venezuela. Nasce na Amazônia, e deságua no Oceano Atlântico.

Em Ciudad Guayana, mais uma surpresa: cidade moderna, largas avenidas, modernos edifícios, Shoping Center, trânsito disciplinado. Ciudad Guayana é a maior cidade do Estado de Bolívar,
e está na confluência dos rios Orinoco e Caroni. Foi fundada em 1961, e era chamada originalmente de Santo Tomé de Guayana.

Em Guasipati (cerca de 25.000 habitantes), pequena cidade em nossa rota, duas constatações ao abastecer numa gasolinera:

a) Extensas filas de carros nas bombas. Menos numa. Pessoal do exército controlando os abastecimentos. Faço sinal para ir naquela bomba vazia. O militar me responde positivo e me explica: nesta a gasolina é mais cara. Noventa e cinco octanas. Custa nove centavos de bolívar. Eles preferem a outra, noventa e uma octanas, que é mais barata, custa sete centavos de Bolívar. Incrível! (Só para lembrar, um real é igual a quatro bolívares).

b) Durante o abastecimento, converso com o frentista, e pergunto por que o exército está ali, controlando os abastecimentos. Para impedir que os mineiros comprem gasolina nesse preço subsidiado e o contrabandeiem para fora do país. Com efeito, estávamos entrando numa região rica em minerais preciosos, principalmente ouro.

No início da tarde, entrávamos num território conhecido como Gran Sabana. Imenso, de beleza indescritível. Extensas pradarias de verdes campos e capões de mato que lembram a savana africana.

Ao final da tarde, quase chegando em Santa Elena de Guairen, uma placa às margens da rodovia indicava que estávamos à apenas setenta e quatro quilômetros do Brasil. Enquanto fazíamos uma foto para guardar o momento, me veio à lembrança que já estou há cento e trinta e dois dias fora do meu país. Quanto tempo, e parece que foi ontem que saímos por Dionisio Cerqueira em direção ao Alasca. Como passou rápido! Santa Elena foi declarado "porto livre" em 1999.
Porém, são poucos ainda, os produtos que se encontram 100% "legais" de acordo com as normas do comércio com o país fronteiriço, um tal de "Brasil".  A Catedral de Santa Helena é um dos lugares mais visitados da cidade, e foi construída em meados do século.

Hoje é um dia diferente e especial para mim. Afinal, em minha cidade local abre hoje mais uma edição da Oktoberfest. A 27ª. E, começa com grande estilo, com o tradicionalíssimo (e belíssimo) desfile, pela principal rua da cidade, à partir das 19:30. E aí que entra o saudosismo. No ano passado, estava eu com meu grupo de stammtisch ("mesa cativa", um grupo que se reune regularmente no mesmo lugar, no mesmo dia, mesmo horário), participando festivamente desse desfile. O vídeo, vocês podem conferir, coloquei aqui para que todos conheçam um pouco mais sobre os desfiles, uma das principais atrações da festa.

O "Kleine Kneipe", que é meu grupo de stammtisch, tem até seu hino oficial, como vocês verão no vídeo.  E, é composto apenas de bons amigos. De pessoas que me trazem agora aquela "agradável ?" sensação boa de saudade. Saudade dos bons papos, da alegria, das risadas, de tudo, e de todos. E, imaginem juntar tudo isso com a energia que emana em um desfile oficial dentro da segunda maior festa da cerveja no mundo. 

É muita coisa.. Impossível não sentir saudade. Prosit !! (Saúde), para todos, e divirtam-se por mim.

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A saída de Caracas hoje pela manhã foi muito tranqüila. Isto porque pernoitamos em um hotel estrategicamente situado na saída para o ocidente, conforme o nosso roteiro. Eram sete horas da manhã e o movimento era intenso, mas no sentido arredores-centro, formando extensos congestionamentos. Para nós que saíamos da cidade, pista livre. Beleza.

De Caracas fomos à Barcelona, no Estado de Anzoátegui, margeando o Mar do Caribe (águas de um azul turquesa maravilhoso) e depois tomamos rumo sul até Ciudad Bolivar, no Estado de Bolivar, aonde chegamos depois de cruzar por magnífica ponte – Puente Angostura - sobre o rio Orinoco. Vista de longe, ela aparenta tanta leveza que seria incapaz de suportar o intenso tráfego que por lá transita. A ponte foi inaugurada em 06 de Fevereiro de 1967.

Barcelona foi fundada em 1671 por colonizadores Catalanes que reinavam junto aos povoados vizinhos de Cristóbal de Cumanagoto (1594) e Cerro Nuevo (1638), convertendo-os no que agora conhecemos como Barcelona, cidade que conserva seu espírito colonial.

Ciudad Bolivar, ou Angostura, como era anteriormente chamada, foi nomeada em 1818 por Simón Bolívar como sendo a capital provisória da república venezuela.

Em todas as rodovias por onde passamos, existem as “casetas de cobro” do pedágio. Mas veículos leves, e motos, estão isentos. Somente os caminhões pagam. Aliás, sobre isto, ontem vimos o Presidente falar na TV. Disse ele que os caminhões devem pagar o pedágio, pois com seu peso destroem a rodovia, e o valor arrecadado é para a manutenção. Que muitos caminhões insistem em passar sem pagar, mas que ele iria colocar o Exército e a Guarda Nacional para controlar isso. E foi o que vimos hoje. Nas praças de pedágio, muitos militares cuidando para que os caminhões pagassem o pedágio.

Como efeito, as estradas não estão em boas condições. Muito lixo acumulado nas margens, e muitos buracos na pista. Mas a quantidade de outdoors com propaganda do governo, às margens da rodovia, é grande.

Já próximo à Barcelona, passamos por uma das obras que é a menina dos olhos do País: a refinaria de petróleo “Complejo Petroquimico José Antonio Anzoátegui”. Ele está localizado entre Barcelona e Píritu, e é um dos maiores complexos petroquímicos da América Latina.  Entre as suas instalações, através de técnicas criogênicas, se processam líquidos de gás natural (GNL) para obter isobutano, butano, pentano normal (cilindro de gás) e gasolina, para o mercado interno e exportação.

Temos visto por aqui, muitas escolas. Boas instalações, quadra de esportes, e alunos bem uniformizados. Porém, tivemos muita dificuldade em conseguir um mapa rodoviário. Não encontramos nenhum ponto de atendimento ao turista.

Sabem aquela ? Política e Religião não se discutem ? Pois é.  Os PHD's seguem à risca esse velho ditado, e em todos nossos diários de viagem, tomamos o maior cuidado para não efetuar qualquer alusão tendenciosa à determinada religião ou à determinado partido político. Sendo assim, não autorizamos o uso de qualquer texto que faça parte de nosso site, para divulgação em assuntos que fujam do ÚNICO tema aqui explorado, que é a diversão e integração entre os motociclistas, ou seja: foco = motociclismo. Agradecemos a compreensão de todos.

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Ontem dormimos em um simpático hotel à beira da estrada, com espaçosas e confortáveis cabanas – Complejo Turistico Las Palmeiras. Muitas cabanas ainda inacabadas. O proprietário nos informou que parou a obra, porque o governo socialista ameaçou desapropriar a metade. E por muito tempo desabafou, que os empreendedores não dispõe de nenhum incentivo. Citou exemplo dos criadores de gado: que o governo lhes paga em torno de quatro bolívares por quilo, enquanto importa carne do Brasil e Argentina pagando dezesseis bolívares.

Quando entramos no estado de Portuguesa, uma enorme placa avisava: “Estado Portuguesa, um estado granero”. "O celeiro da Venezuela" é o apelido dado à esse estado, pela quantidade de produtos agrícolas que lá se obtem. O que vimos, foram várias fazendas abandonadas.

Um fato inusitado no hotel. De madrugada faltou luz. O ar condicionado parou. Calor. Não conseguia dormir. De repente, um vagalume que dividia o quarto conosco, começou a fazer o seu espetáculo de luzes e cores. Bem, não tinha tantas luzes e nem tantas cores, mas era bonito. Fazia muito tempo que não via um. Acendia sua luz por alguns instantes, e depois apagava. Acho que recarregava as baterias para acender novamente, em outro lugar, já que voava livremente pelo quarto. Não nos incomodou. Pelo contrário, nos divertiu e distraiu.

Hoje a maratona de congestionamentos continuou. O trânsito é um verdadeiro caos, mesmo nas chamadas autopistas. Muitas barreiras policiais, ora feitas pelo exército, ora pela guarda nacional, congestionam o trânsito, já que os veículos são obrigados à diminuir a marcha.  Não nos incomodaram. Houve um caso em que pediram para acelerar, para ouvirem o ronco das Harleys. E muitas lombadas. Quando a rodovia atravessa pequenos povoados, existem lombadas à cada cem metros. E em cada uma delas, no centro da pista, um vendedor estrategicamente instalado.  De cadeira e guarda-sol. Vendendo de tudo. Cafezinho, água, salgadinhos, palomitas
(pipoca), chips de plátano, e por aí vai.

Ao final da tarde, chegamos à Caracas. Cidade movimentadíssima, trânsito intenso, mas fácil para  motos transitarem, já que os veículos deixam o corredor aberto.

Caracas é um grande centro cultural. O Museu de Arte Contemporânea Sofia Imber  é um dos mais importantes da América do Sul e nele podem ser apreciadas obras de alta qualidade. Todos os anos, Caracas sedia o Festival Internacional de Teatro, evento que atrai grupos de teatro de todas as partes do mundo. Caracas possui numerosos parques. O maior deles é o Parque Nacional de Ávila, que proporciona aos mais esportistas uma subida de 400 metros de altura em um tempo médio de uma hora, recompensada com uma majestosa vista da cidade. Os Caraquenhos podem desfrutar o ano todo das praias, que estão somente à meia hora de Caracas, ou da montanha que fica à uma distância similar. Um dos passeios mais populares é a visita à Colônia Tovar, um povoado alemão em pleno trópico.

O Lago de Maracaibo, localizado ao noroeste do território venezuelano, é a maior fonte de riquezas da região. Com uma área de 13.000 km², é o maior lago da América Latina e o vigésimo terceiro lago em extensão do mundo. A principal importância do Lago de Maracaibo consiste na enorme riqueza no seu subsolo: o petróleo.

Com grandes reservas subterrâneas, esta região é responsável pela grande produção petrolífera do país. Na sua parte mais estreita, foi construída a ponte General Rafael Urdaneta, para unir a parte ocidental do estado de Zulia, onde se localiza a cidade de Maracaibo, com a região oriental e o resto do país. É uma das mais extensas pontes do mundo feitas de concreto pré-moldado. Sua construção durou cinco anos com um custo aproximado de 350 milhões de bolívares. Seu comprimento é de pouco menos de 9 km.

Pra terminar: Não tínhamos visto isso ainda. Olhem o fuso horário daqui: Fuso horário padrão:    UTC/GMT -4:30 hora. Exemplo: Enquanto no Brasil (Blumenau, por ex.), são 23:30h , aqui são
22:00h. Ainda isso, um fuso "quebrado".  Vivendo e aprendendo..

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Às oito em ponto estávamos no prédio da aduana venezuelana para fazermos a documentação de entrada das motos no país. Não havia filas. Tudo parecia perfeito para, em poucos minutos, seguirmos viagem. Ledo engano. Foi-nos apresentada uma extensa lista de exigências, fotocópias disto e daquilo, e um seguro de responsabilidade civil. Não aceitaram o nosso DPVAT e tampouco o nosso seguro total. Estes não têm validade na Venezuela.

E lá fomos nós ao centro da cidade em busca de alguém que fizesse o tal seguro para nós. Depois de muita procura, encontramos um corretor que faz seguros para motos estrangeiras. O Gregório. Rapaz simpático, motociclista praticante, piloto de uma esportiva GSX 1000. Enquanto sua secretária providenciava as apólices, conversamos muito sobre motos, carreteras e atualidades. Em pouco menos de três horas (sim, esse foi o tempo para fazer o seguro) ficamos sabendo algumas coisas sobre este país:

Que desde 2008 não se pode importar veículos. O governo não autoriza. Que existe câmbio oficial e paralelo (já tivemos isso no Brasil) para o dólar: B. 4,30 e B. 7,50, respectivamente. Por isso, não deveríamos pagar em dólar, e muito menos em cartão de crédito, pois em ambos os casos, seria usado o dólar oficial. Aconselhou-nos à procurar um cambista. Que o preço da gasolina é simbólico. Que para cruzarmos toda a Venezuela pelo roteiro que apresentamos, em torno de dois mil quilômetros, gastaríamos em torno de dois dólares (no paralelo) em combustível. Confirmamos isso. Um litro de gasolina custa na bomba, BS. 0,07 (sete centavos de Bolívares). Isto significa que, com apenas um dólar, se compra 107 (cento e sete) litros de gasolina.

Mais algumas curiosidades sobre esse país: em 1498 Cristóvão Colombo chegou à costa da Venezuela durante a sua terceira viagem ao continente americano. A colonização espanhola iniciou-se em 1520, incidindo nas ilhas e na região costeira. Em 1567 foi fundada a cidade de Caracas, que se tornaria o centro mais importante da região. A educação na Venezuela é gratuita. É obrigatória da educação primária até a educação secundária, que normalmente é dos 6 aos 15 anos. Os anos escolares começam em setembro indo até junho/julho. Todos os estudantes usam uniformes. Apesar das riquezas geradas pelo petróleo, 37,9% da população venezuelana ainda vive abaixo da linha de pobreza. Com 2.800 quilômetros de costa, o país possui uma variedade de paisagens. As extensões da cordilheira dos Andes vão do extremo nordeste até o noroeste da Venezuela e continuam ao longo da costa norte do Caribe.

Bilhetes de seguro e fotocópias nas mãos, corremos de volta para a aduana. Documentação conferida e... opps, faltam as estampilhas. Dezessete Bolívares em estampilhas para cada moto, está aqui, cavalheiros, na relação de documentos que lhes entreguei. Oh! Deus, dê-me paciência para prosseguir. Agora falta pouco. Em breve estaremos em nosso país.

Estampilhas providenciadas, documentação conferida, tudo certo para emitir a AUTORIZACION VEHICULAR – permissão para introduzir nossas Harleys no território venezuelano. Porém, o funcionário (chefe) que assina tal documento saiu, está em horário de almoço. Retornará às treze e trinta.

Isto já é demais. Estão a abusar de nossa paciência. Não se trata assim os fazedores de chuva. Tomamos uma atitude radical: convidamos a funcionária à ir almoçar conosco. E ela aceitou! E assim tivemos a rara oportunidade de conversar e conhecer melhor uma funcionária da aduana venezuelana. Brenda (esse é o nome dela) nos contou de sua carreira, de sua família, de seu trabalho, que no próximo ano visitará o Brasil.

Na hora marcada, nossa permissão foi assinada. Agora podíamos ir, antes porém, passar no Departamento de Trânsito para visar a autorização.

E assim conseguimos passar por aquela que foi, sem dúvida, a mais complicada e demorada das aduanas enfrentadas em nosso roteiro.

Vencido o primeiro obstáculo, vamos para o seguinte: a auto pista que liga San Antonio à San Cristobal estava interditada por conta de um derrumbe. Então todo o fluxo foi desviado para a antiga, sinuosa e mal conservada carretera. Congestionamentos intermináveis causados por desvios, veículos avariados parados na pista, por ônibus que param na pista para subida ou descida de passageiros, ou por motoristas despreocupados, que simplesmente param seu veículo sobre a pista para comprar comida, vendida por ambulantes estrategicamente parados em lombadas.

Os veículos que circulam por aqui, em sua maioria, são automóveis antigos, grandes, beberrões, e mal conservados.

Outro fato curioso que nos chamou atenção foi que muitos postos de combustível estavam fechados. E noutros, grandes filas controladas por militares do Exército. Nos foi informado que o governo federal restringiu a remessa de combustível ao Estado de Táchira, porque os dirigentes estaduais não estavam alinhados ao poder central. Coisas do socialismo.

Pretendíamos pernoitar em Barinas, mas por conta de tantos imprevistos, conseguimos chegar à Santa Bárbara antes do anoitecer, onde nos “quedamos”.

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A rodovia que liga Bucaramanga à Cúcuta é uma das mais sinuosas que já vi. Simplesmente não existem retas. Ora subindo, ora descendo, mas sempre fazendo muitas curvas. Aliás, assim é a maioria das rodovias na Colômbia. Curvas muito fechadas, e intenso trânsito de grandes caminhões que ocupam as duas pistas para contorná-las. E as condições do pavimento nem sempre são as melhores. E nesta época de chuvas, muitos “derrumbes” obrigam o fechamento de uma das pistas, congestionando o trânsito.

O curioso, é que nessa rodovia é cobrado pedágio. Motos não pagam. Oba! Mas em nenhum momento vimos vestígios de algum trabalho de manutenção, de fechamento dos buracos (que são muitos), de limpeza de pista, de remoção de material desmoronado. Parece um lugar
esquecido por Deus. E ciclistas, muitos ciclistas, em grandes grupos, subindo ou descendo, sempre com os carros de apoio a lhes seguir, dificultam ainda mais a passagem. Na Colômbia, a rodovia Panamericana divide-se em duas: um "ramal" para o sul, em direção ao Equador, e outro para o oriente, sentido Venezuela.

Mas tem trechos espetaculares, como o altiplano de Berlin. Às margens da rodovia, extensas plantações de cebolas, muito bem cuidadas, quebram aquela imagem de densa floresta e profundos abismos que só se via até então.

Uma breve parada num quiosque à beira da estrada, nos revela que o sofrido povo colombiano é muito hospitaleiro, e de fina educação. Banheiros simples e limpos é o cartão de visitas. Então pudemos saborear uma deliciosa empanada de arroz com carne (e molho picante), acompanhada de café com leite quentinho, enquanto conversávamos com eles, contando nossa aventura até as longínquas e geladas terras do Alasca.

Em seguida cruzamos por Pamplona, já no pé da serra. Pelas informações, sabíamos que doravante a estrada melhoraria, o pavimento é melhor, menos curvas. Já conseguíamos andar à oitenta, ou até noventa por hora. Os motores das Harleys agradecem o vento que agora recebem para poderem se refrescar.

Finalmente chegamos à Cúcuta, na fronteira com a Venezuela. Fomos direto para a aduana. O trâmite de saída é rápido. Enquanto aguardávamos as verificações de praxe, notamos grande quantidade de “pimpitas” (bombonas de vinte litros), bem ao lado da aduana. Curioso, perguntei ao policial o que era aquilo.

- Gasolina, explicou ele. Ali na Venezuela, o combustível é muito barato, então o pessoal trás de lá para vender do lado de cá.

- Mas isto é legal? Insisti curioso.

- É proibido – diz ele – mas nada fazemos, porque já faz parte da cultura do povo.

- Ah! Entendi – respondi, sem ter entendido nada.

Então, se o combustível na Venezuela é barato, vamos abastecer nossas Harleys por lá. E tocamos em frente, cruzando a Puente Internacional Simon Bolivar.

Cúcuta está localizada na Cordilheira Oriental, região dos Andes, à 320 metros acima do nível do mar. A Batalha de Cúcuta foi um dos eventos mais importantes das guerras pela independência da América espanhola, devido ao seu papel na independência da Colômbia e Venezuela. Esta batalha foi o início da campanha de Simón Bolívar.

Em 1813, Bolívar e mais 400 homens lutaram em Cúcuta contra 800 soldados liderados pelo general espanhol Ramón Correa. A vitória "libertou" a cidade dos espanhóis.

A imigração na Venezuela foi muito fácil. Agora só falta fazer a documentação de entrada das motos. Problema. A aduana não trabalha aos domingos. Só amanhã, pela manhã.

E assim estamos agora hospedados em San Antonio, porta de entrada da Venezuela, aguardando a abertura do guichê da aduana para podermos circular livremente por este país.

E, através do skype, o APHD Dolor gentilmente nos enviou uma série de sugestões de passeios, atalhos e destinos para o prosseguimento de nossa viagem. Como é bom ter pessoas sempre por perto, mesmo longe.

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Cedo constatamos que estávamos sem GPS. Os mapas para a Colômbia não funcionavam direito, e resolvemos usar a velha tática; placas e informações nas estradas. Saímos fácil pela Auto Pista Norte pedagiada com destino à Tunja, em uma estrada sinuosa e inacabada, com centenas de desvios e tráfego em baixíssima velocidade.

O que era para ser um tapa, acabou virando uma "porrada". Não bastasse que em Tunja iniciaria a parte mais complicada do trajeto, na passagem pelo belíssimo cânion Chicamocha, nos detiveram. Motivo ? Uma prova ciclística que estava ocorrendo, que teve início em Bucaramanga, e era preciso esperar a chegada dos competidores. Mas, onde estavam eles ? Sol bonito, mas nada dos ciclistas. Aí chegou a notícia que eles já estariam quase chegando, mas será necessário esperar até o último colocado atravessar a linha de chegada. Que beleza...

É meus amigos, foram 3 horas de espera, e junto com o último colocado, veio também a chuva. Por causa dela, ainda mais com a altitude elevada do lugar, tivemos que redescobrir nossos trajes para frios extremos. Paisagem lindíssima nessa passagem pela Ruta 45, sempre andando pelos picos.

O Cânion do Chicamocha, é um acidente geográfico localizado no departamento de Santander, muito perto da cidade de Bucaramanga, e é descrito pelos turistas como imponente, majestoso e fascinante. Este Cânion é mais profundo que o famoso Cânion do Colorado, pois tem uma média de dois quilômetros de profundidade aproximadamente, e 227 quilômetros de comprimento. Neste belo lugar está atualmente o Parque Nacional do Chicamocha, que em seus 264 hectares, oferece aos visitantes um contato com a natureza e muita diversão. O parque abriu suas portas para visitação pública em Dezembro de 2007.

Chegamos ao Parque Chicamocha já a noite, e perguntamos se lá tinha hotel. "Não senhor, só lá em Bucaramanga, ou retornar 20 minutos". Optamos por seguir em frente até Bucaramanga, que estava à 1 hora de nós, seguindo em frente. Ao entrarmos na periferia da cidade, já notamos que teríamos muita dificuldade. Isso porque, além de não termos o GPS, era noite. Não só isso: a cidade, como todos os lugares onde passamos até agora (não falo só da América Central,
muito destruída, mas EUA e Canadá também) está transformada em um canteiro de obras, com desvio para cá, retorno para lá.

Uma cidade relativamente grande, com algo em torno de 1.200.000 habitantes. Bucaramanga tem mais de 160 parques espalhados pela cidade e por isso, foi lhe dado o apelido "La Ciudad de Los Parques". É reconhecida internacionalmente por esses seus parques. É hoje, a cidade dona da quinta maior economia da Colômbia.

Procurávamos um hotel no meio das autopistas, e nossos movimentos chamaram a atenção de dezenas de motocicletas que estavam ao nosso lado. Esses, queriam ver nossas harleys, conversar conosco. Uma das motos se apresentou e ofereceu-nos ajuda, levando-nos à varios
hotéis para escolher um que encaixasse no nosso apertado orçamento.

No fim da noite estávamos jantando com dois jovens (irmãos), que como anjos tinham aparecido para nos ajudar. Constatamos com eles que o trecho de Bucaramanga à Cucuta, de aproximadamente 200km, deve demorar algo em torno de 6:00 horas. Imaginem as curvas desta
estrada...

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Nos dirigimos à Air Cargo Pack para retirarmos as harleys. O solícito motorista do taxi nos contava sobre os desbarrancamentos e mortes que houveram aqui na COlômbia, principalmente no sul do país.

NOssa chegada foi com muita alegria, recepcionados pelo Capitão John Fabio Agudelo Forero, que já nos encaminhou à Dian para fazermos os papéis à fim de retirarmos as harleys.

Tudo pronto, já eram 15h quando resolvemos voltar para o hotel. Partiremos amanhã bem cedo para Bucaramanga.

O território que é hoje a Colômbia foi originalmente habitado por nações indígenas, incluindo os Chibchas, Quimbaya e Tairona.

A Colômbia tem a quarta maior economia da América Latina, embora a desigualdade de renda prevaleça e a riqueza seja mal distribuída. Os números oficiais de 2009 indicam que cerca de 46% dos colombianos viviam abaixo da linha da pobreza, e cerca de 17% em "extrema pobreza".

Colômbia significa terra de Cristóvão Colombo, e foi concebida por Francisco de Miranda para nomear em homenagem ao primeiro o Novo Mundo. Embora O idioma oficial da Colômbia seja o Castelhano, existem no país cerca de 500.000 falantes de idiomas indígenas.

o crescimento econômico nos últimos anos tem sido impressionante, atingindo 8,2% em 2007, uma das maiores taxas de crescimento na América Latina. Enquanto isso, a Bolsa de Valores da Colômbia subiu de 1.000 pontos desde sua criação em julho de 2001, para mais de 7.300 pontos em novembro de 2008.

As atrações turísticas mais populares incluem o distrito histórico de Candelaria no centro de Bogotá, a cidade murada e as praias de Cartagena, as cidades coloniais de Santa Fe de Antioquia, Popayán, Villa de Leyva e Santa Cruz de Mompox, o Santurário de Las Lajas Sé e Catedral de Sal de Zipaquirá. Os turistas também são atraídos por inúmeros festivais na Colômbia, incluindo o Festival de Flores de Medellín, o Carnaval de Barranquilla, o Carnaval de Negros e Brancos em Pasto e o Festival de Teatro Ibero-Americano em Bogotá. Também por causa do melhor estado da segurança no país, os navios de cruzeiro do Caribe, agora param em Cartagena e Santa Marta.

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No Panamá, o PHD Osmar ao tentar comprar as nossas passagens para Bogotá, descobriu algo interessante. O preço "normal" era de $ 418,00, mas por mais $ 8,00 poderia fazer um "up grade" para uma classe superior.

Sendo assim, já no aeroporto, uma sala especial com bebida, comida e internet. Conseguimos trabalhar tranquilamente, respondendo à muitos emails e perguntas que nos são dirigidas. Vôo rápido, e estávamos no Aeropuerto El Dorado de Bogota. A empresa Air Cargo Pack (uma espécie de anjo da guarda de todos nós.. rs) está à 1,5km, e logo nos dirigimos para lá. Constatamos que as motos já tinham chegado, mas por já ser tarde, resolvemos retirá-las hoje. O filho de um dos sócios da Air Cargo Pack nos encaminhou ao hotel Americam Dream.

Confiram à seguir uma sequência de eventos preocupantes e desagradáveis que tem acompanhado nossa expedição nas últimas semanas. Portanto, nossa seção "Tangos e Tragédias":

Tudo começou quando estávamos com tudo planejado para chegar até El Tajin, no México. Problemas mecânicos inesperados (principalmente pelas motos terem recém saído da revisão), nos fizeram mudar o rumo, e retornar até a Cidade do México. Isso, estando à menos de
200km de El Tajjin. Doeu no coração...

Oaxaca - De Jan à Agosto, todo o México registrou as maiores chuvas de sua história. Esse fato, mais a passagem do furacão Karl, e também da "depressão tropical" Matthew, trouxe principalmente na segunda quinzena de Setembro destruições profundas por toda cidade
de Oaxaca, com mortes, deslizamentos, desabrigados, e muito mais. Vimos e nos assustamos...

Já em Tehuantepec, além da destruição trazida pelas chuvas também, fomos surpreendidos com manifestantes que bloqueavam a rua, e que se transformaram em outro obstáculo a ser vencido. Esse, com muita lábia e o "jeitinho brasileiro".

Tapachula, fez-nos conhecer muito mais de perto o que é, ou melhor, o quão assustador pode ser um furacão. Afinal, os efeitos destruidores de sua passagem pela cidade estavam por toda parte. E, estávamos aqui, do ladinho, quase "abraçando" o Karl.

Já na Guatemala, além das chuvas que assolaram não só o México, mas sim toda América Central praticamente, também sentimos na pele um efeito colateral. Afinal, deparamo-nos com um enorme congestionamento, causado pelas obras nas rodovias muito destruídas em função dessas mesmas chuvas.

Em Manágua, na Nicarágua, pegamos uma pancada de chuva que merecia bem o nome...  Mais parecia um furacão, e novamente nos assustou.

Em Tegucigalpa, Honduras, um verdadeiro estado de Sítio. As autoridades inclusive sugeriam à população que estocasse comida e outros suprimentos. Adivinhem o culpado? Novamente, as fortes chuvas.

O mesmo estado de devastação também foi encontrado por nós em Costa Rica e no Panamá. Prejuízos enormes, e mais sustos...

E agora, nosso novo e também enorme entrave: a crise no Equador. Os episódios de hoje no Equador, inclusive declarando "Estado de Exceção" trouxeram-nos muitas preocupações. Afinal, tudo muda no país e nos países fronteiriços quando depara-se com tamanha crise política e social. Momentos de angústia...