Sol e temperatura agradável. Resolvemos explorar a comunidade Brasileira que vive aqui em Moncks Corner. São muitos Mineiros e muitos Goianos, que vivem, trabalham e por aqui vão ficando, enquanto for possível. A comida brasileira, com aquele feijão e assado de carne, nos reporta ao Brasil. A conversa gira em torno de como eles vivem aqui, da saudade do nosso querido país e ao fundo a televisão mostra a reportagem da Tv Globo... É, até por aqui...

Depois dali, já com uma boa idéia de como os brasileiros vivem por aqui, partimos para o encontro com o Atlântico, tão conhecido por nós, e que por aqui dá as caras também... O último mar visitado pelos fazedores de chuva tinha sido o Glacial Ártico, totalmente congelante.

Um céu de brigadeiro, calor de aproximadament 33 graus celsius, e 32 milhas adiante avistamos do alto de uma ponte, o azul do mar. Azul esse que, contrastando com o azul do céu, transforma a Praia Isle of Palms num verdadeiro encanto para nossos olhos...

Isle of Palms, com seus 5000 habitantes aproximadamente, sofreu bastante com uma intempérie, mais de 20 anos atrás. Durante o furacão Hugo , que atingiu a ilha no final de setembro de 1989, grande parte de Isle of Palms foi inundada pela tempestade. Como não poderia deixar de ser, fomos em direção à água. Passamos por uma extensa faixa de areia de praia, por alguns banhistas, e finalmente marcamos território ao por as mãos no Atlântico. Para
nossa agradável surpresa, água refrescante, e até um pouco morna.

De repente surge nosso novo amigo do dia, Mr. Ralph, um simpático aposentado com uma "geringonça". Na verdade, um detector de metais na mão, de um lado pro outro, como que procurando ouro. E pra nossa surpesa, era isto mesmo: um detector de metais, que ele utiliza de duas a três vezes por semana para garimpar as praias da região.

O contato e a surpresa foram imediatos. Muito gentil, nos explicou que é uma forma de relaxar e se divertir, e nos mostra orgulhoso o garimpo do dia: dois braceletes, quatro moedas e mais alguns metais menos preciosos... Pra comprovar fez ao vivo e à cores uma demonstração e, pra nossa surpresa, encontrou rapidamente uma pequena moeda. Ficamos impressionados com a simpatia e atenção do Mr. Ralph em nos explicar...

Assim nos despedimos do caçador de tesouros e partimos pra nosso próximo alvo: a loja HD Low country, em North Charleston. North Charleston é a terceira maior cidade da Carolina do Sul.

Antes, tivemos o prazer de conhecer o símbolo da cidade de Charleston: a ponte Arthur Ravenel Jr. Bridge.  Cruza o "Cooper River", e abriu em 16 de julho de 2005. É a maior ponte com "cabos"
nas Américas. Tem 8 pistas, e substituiu a Grace Memorial Bridge (construída em 1929), e a Silas N. Pearman Bridge (construída em 1966).

De qualquer ângulo, mesmo à milhas de distância, a ponte é a jóia da coroa do porto de Charleston. É uma alegria vislumbrar essa bela obra de engenharia, que demonstra a força humana ante a magnitude divina, e que está estampada em todos souvenirs da cidade. Uma
verdadeira tentação para que motoristas, pedestres, ciclistas, mesmo sem nada para fazer do outro lado, a atravessem.

Charleston, é conhecida como a Cidade Santa, devido à importância das igrejas na paisagem urbana. Também é um destino importante no mundo artístico. É dona de um enorme porto, que consiste em cinco terminais. A atividade portuária é a principal fonte de rendimento da cidade.

Já North Charleston é a terceira maior cidade da Carolina do Sul. A cidade é considerada uma das principais cidades industriais do estado e é o maior centro de varejo da Carolina do Sul.
 
Na loja, nada de novidades. Muitas motos, boas roupas, e algo que chamou a atenção do PHD Chico: uma harley com três rodas. A belíssima Tri Glide Ultra Classic. O Chico inclusive confessou que quando se aposentar quer comprar uma destas para suas longas viagens....

Já ao entardecer do dia, tomados pelo cansaço, mas principalmente pela boa conversa e pelas novidades de ambos (Chico e Korb) fomos à Goose Creek, cidade onde o PHD Korb está trabalhando e para onde se mudará em definitivo em dezembro de 2010.

Uma pequena e pacata cidade. Conhecemos os pontos principais (que não são muitos, é bem verdade), num estilo de cidade do interior dos Estados Unidos. Embora a cidade de Goose Creek tenha sido estabelecida em 1961, sua história remonta há muitos séculos. Nos primeiros tempos coloniais, a expressão "homens Goose Creek" foi usado para um grupo de colonos, que viviam à algumas milhas à oeste de Charleston, perto de um riacho chamado Goose Creek.

Aqui encerramos nosso delicioso dia, regado à uma boa conversa,  na certeza de que aqui na Carolina do Sul teremos mais um porto seguro para nossos amigos brasileiros.

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Hoje a missão era chegar à Moncks Corner, Carolina do Sul, para visitar o nosso grande companheiro e amigo MC PHD Korb. Você que já foi ao encontro em Blumenau lembra das festas de encerramento, da forma descontraída como o evento é conduzido. Pois então, o Korb é o nosso mestre de cerimônias. Esta distância é algo em torno de 1.200 km, passando por 5 estados americanos: Illinois, Kentucky, Tessessee, North Carolina, até chegar em Moncks Corner, South Carolina.

Estradas bem conservadas, e muitas em reformas, em obras. Pensando bem, tem muitas obras nos EUA. Acho que é uma forma de "mexer" com a economia. De repente entro por Nashville, a "Music City". Algo que marcou a nossa passagem anteriormente por aqui, hoje está tristemente diferente. Gaylord Opryland Resort, um teatro/hotel maravilhoso, com shows bárbaros, está hoje fechado, destruído pela inundação de Maio deste ano. A boa notícia, é que a tão esperada reabertura se dará em 15 de novembro de 2010. O hotel tem 9 hectares de jardins internos e cascatas.

Nashville foi fundada em 1779, e tornou-se capital estadual do Tennessee em 1843. É um centro importante da indústria discográfica. Também é chamada de "a Atenas do Sul", por causa das suas instituições de ensino e da arquitetura clássica. Nashville foi fundada com o nome Fort Nashborough. Foi nomeada assim como homenagem à Francis Nash, um soldado da Guerra da Independência. Em 1784 passou a chamar-se, então, Nashville.

Meu GPS marcava a loja da HD Boswell's em 3 milhas. Não tive dúvidas, apontei a bonitona para lá e parei na frente. Uééé fechado ? Na porta um cartaz escrito "Labor day". Ok, é o dia do trabalho deles. Bem que eu tinha percebido que estas estradas estavam muito vazias, à minha inteira disposição. Esta loja me trouxe à lembrança momentos maravilhosos vividos com a Harleytours, quando da nossa passagem por esta região nos 105 anos da Harley. Na época, fomos atendidos com muito carinho. Trocamos camisetas, e disse que um dia passaria ali novamente. Eu cumpri o prometido, pena não ter conseguido revê-los.

Fato interessante: quando você entra nas cidades, você vem geralmente com pista dupla, e aí abre para 4,6 ou 8 pistas. Ao mesmo tempo, a velociadade marcada nas placas pela lateral da rodovia, muda de 65 para 55, ou 45 milhas. Um festival de patrulheiros multando por excesso de velocidade. Escapei na primeira, e já fiquei esperto nas próximas.

Entrando na 40, saindo do Tennessee, e chegando ao Great Smoky Mountains National Park, um engarrafamento monstruoso. A Harley esquentando e não andava. Parei no acostamento pensando: vou esperar a fila andar. Mas, passaram uns bons 40 a 50 minutos e nada da fila andar. Nisso aparece do nada um xerife e para na minha frente. Sorrindo, me falou: muito calor, com a motocicleta fica difícil. "ies, sori ai donti espic inglix, ai from brasil". Prontamente conversou comigo, me aconselhando à ir andando pois seriam só 4 milhas. Depois entendi a preocupação dele, afinal de 3 pistas duas estavam fechadas para reconstrução de uma ponte, e só passava um carro por vez. Acho que a fila já faz parte da vida desta estrada normalmente... 

Agora, um adendo, com assinatura do PHD Magnus...

"Na realidade não é permitido parar no acostamento aqui nos EUA, só se o veículo estiver quebrado. É para isso que existem as "Resting Areas". Nessas áreas tem até banheiros, máquinas de refrigerantes, etc. Se você (Chico) tivesse pego um guarda chato, ele poderia até
te multar... "

Cheguei em Moncks Corner, uma cidadezinha pacata daquelas que você fica deslumbrado: que coisa linda, maravilhosa, mas.... calma.

Nosso PHD Korb não deixou por menos, marcamos de conhecê-la amanhã, inclusive a sua nova residência. Afinal, passaremos eu e minha família bons momentos aqui com eles em breve.

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Estou em Marion, IL (cerca de 17.000 habitantes), com destino à South Carolina (Carolina do Sul), para encontrar com o meu grande amigo PHD Korb, o nosso Dj, que recentemente se mudou pra cá. Esta passagem pela sua residência terá a finalidade de convidá-lo para
trabalhar, se é que pode-se chamar de trabalho a festa e a diversão que com muito carinho ele mostra quando está no palco.

Em 29 de maio de 1982, Marion foi atingida por um dos maiores furacões da história de Illinois, um F-4 (velocidade máxima do vento entre 207-260 mph).

Descendo um pouco mais, vou de encontro ao PHD Osmar e Terezinha, que nos esperam na Flórida, em Miami, onde pretendemos comer um belo churrasco com os PHDs de lá.

Mas, o destaque de hoje é outro...

Um sonho, é algo muito grande. É algo difícil de mensurar, afinal, no sonho tudo podemos. E, se durante 100 dias, você acordasse todas manhãs, vivendo um sonho diferente à cada dia? É mais ou menos isso que vivenciamos nesses primeiros 100 dias de nossa expedição, completados hoje.

Embora mais de uma vez a realidade tenha aparecido impiedosa em nossos diários, em forma de problemas de saúde, problemas mecânicos, burocracia, e afins, os sonhos permanecem sendo vividos, um a um, dia após dia, e o mais importante: juntos. Afinal, como já foi citado em um outro diário,  "sonho que se sonha só, é só um sonho que se sonha só. Mas sonho que se sonha junto, é realidade".

Assim seguimos. Em nossos sonhos reais, já comemos gafanhotos, larvas, formigas.  Estivemos em lugares onde só nossa imaginação anteriormente esteve. O grande Arquiteto do Universo, protegeu-nos das várias intempéries que já atravessamos, onde o céu e o vento jogavam areia, chuva torrencial, granizo, neve, mas..., a proteção foi sempre maior, e assim será !

Não cometeremos aqui nesse espaço de hoje a insanidade de citar nome de alguém, pois foram muitos, muitos mesmo, os que colaboraram para que a expedição chegasse nesse centésimo dia com aquele gostinho de, "sucesso total". Quando se está tão longe de casa, é através dos abraços, das manifestações de carinho, da hospitalidade, dos pequenos mimos recebidos (de pessoas que nunca vimos em nossas vidas), que nos sentimos cada vez mais fortes e crédulos do sucesso da expedição.

E para você, que lê essas palavras agora, saiba que o seu carinho, suas palavras de incentivo, de conforto, foram e são determinantes para que cada um de nós cumpra sua missão com bravura e no melhor espírito Harleyro, sem esquecer que temos pessoas mais que especiais viajando conosco, dentro de nossas mentes e dos nossos corações.

Muito obrigado !

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Hoje fizemos um dos passeios mais procurados pelos motociclistas norteamericanos: visitamos o “Great Smoky Mountains National Park”. Estradas muito bem conservadas circundam esse grupo de montanhas (que fazem parte dos Montes Apalaches). São repletas de curvas, muita emoção, e belíssimas paisagens.

Situado na zona do Tennessee e Carolina do Norte, o Parque Nacional Great Smoky é um sonho para todos os amantes e entusiastas da natureza. A abundância de vida selvagem, de águas cristalinas em suas cascatas naturais, impulsionou o turismo nessa área, de cerca de meio milhão de hectares.

Subimos (de Harley, naturalmente) até o Clingman´s Dome, que é o ponto culminante da região, com 6.643 pés, de onde é possível avistar pontos até 100 milhas de distância. É o ponto mais alto do estado do Tennessee, e uma torre de observação, em concreto, construída em 1959, oferece uma vista panorâmica das montanhas em todas as direções.

Essa é a região onde viviam os índios Cherokee. É grande a oferta de artesanatos confeccionados pelos descendentes deles. De acordo com o Censo 2000, a nação Cherokee tem mais de 300.000 membros, e é a maior das 563 tribos nativas reconhecidas pelo governo federal
nos Estados Unidos.

Na extremidade oeste do parque está o trecho da US Highway 129 conhecido como “The Dragon”, com 318 curvas em apenas 11 milhas de estrada.

Destaque para a cidade de Pigeon Forge. Pequena, mas muito movimentada, com dezenas de atrações para todas as idades para distrair a grande quantidade de visitantes que a procuram. Seria algo semelhante à nossa Gramado, ou Campos do Jordão. Pigeon Forge é principalmente uma estância turística, e fica à apenas 5 milhas do Great Smoky Mountains. Falando em turismo, destaque fica para o parque temático Dollywood.

Ao final da tarde chegamos à Elberton, na Georgia. Participamos de um jantar especial, num restaurante mexicano, com cardápio mexicano naturalmente, onde não faltaram as famosas tostadas, quesadilhas, frijoles e carnitas, temperados com uma pitada de salsa picante. O jantar foi em comemoração aos 40 anos de casamento da Terezinha com o PHD Osmar.