Estamos usando nas motos, um acessório conhecido por aqui como apito para espantar veado, porque, segundo as estatísticas, 3% dos acidentes em estradas, são causados por animais selvagens que cruzam a rodovia e são atingidos pelos veículos. Como os guanacos no sul da Argentina, por aqui são os deer (parece um veado, só que maior) que atormentam a vida dos
motoristas, e aterrorizam os motociclistas.

Este pequeno apito custa em torno de 2 dólares, é autoaderente, e deve ser grudado na lateral do paralama dianteiro, para receber bastante vento. O vento ao passar pelo apito, emite um som audível apenas para aqueles animais. E parece que funciona. A prova é que ainda não encontramos nenhum. Provavelmente todos fugiram assustados com os nossos apitos. Esses apitos, como acabamos de falar, são ativados pelo vento, em velocidades acima de 30 mph. Emitem um sinal ultrasônico, entre 16.000 e 20.000 hertz.

Depois de Fort Nelson, ainda na rodovia 97N, fomos apresentados ao “loose gravel”. Como o nome diz, são pequenas pedras soltas sobre o pavimento. Um veneno para as motos, pois tornam a pista muito escorregadia. E se estendem por vários quilômetros. E não foi só isso! Também nesse trecho, obras na pista. E algumas curiosidades foram notadas.

As sinalizadoras. Simpáticas funcionárias controlavam e orientavam o trânsito através de placas com as inscrições “STOP” ou “SLOW”, quando este seguia em uma só pista. Na placa “stop”, formava-se grande fila, aguardando o trânsito que vinha em sentido contrário, controlado por um carro-piloto. Na placa “slow”, o trânsito seguia lentamente, sempre atrás do carro-piloto.

Abrigo contra ursos para a sinalizadora. Notamos que, onde tinha uma sinalizadora, tinha um carro parado, no acostamento. Nos disse uma delas, que servia como um refúgio, caso algum urso furioso aparecesse por ali. Caramba! A preocupação é pertinente: afinal, existem no mundo (dados estimados) entre 22 000 a 27 000 ursos polares, e desses, 60% vivem no Norte do Canadá.

E as pontes? Muitas pontes, algumas com piso de madeira, e outras com o piso de estrutura metálica, tipo grelha, onde se via a água do rio. Esse tipo de piso dificulta, e muito, o deslocamento da moto, pois se têm a impressão de que o pneu caiu num sulco, tirando a estabilidade.

Fort Nelson destaca-se por seus recursos naturais, como as reservas de petróleo, gás, e também pela silvicultura. Silvicultura, nada mais é do que a ciência que se ocupa das atividades ligadas à implantação e regeneração de florestas. Falando nisso, a floresta ao redor de Fort
Nelson faz parte da grande floresta boreal do Canadá.

Nosso dia de viagem termina em um simpático hotel, na milha 462 da Alaska Higway, no município Muncho Lake, na Beautiful British Columbia. Para ter certeza que chegou ao Parque Muncho Lake, é fácil: basta visualizar os 12 quilômetros de água "cor de jade". Vários animais selvagens, também "moram" no belíssimo parque, que abriga o lago do mesmo nome. 

O referido hotel onde estamos, é o Northern Rockies Lodge, novinho em folha, construído com toras de madeira deitadas, em autêntico estilo nórdico. E em torno de um vinho produzido em Ontário, estamos agora a planejar onde e quando faremos a próxima revisão em nossas Harleys. Temos duas opções: em Whitehorse, ainda no Canadá, ou em Anchorage, lá no Alaska.

Meu voto vai para...

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O dia amanheceu nublado em Prince George. Mau sinal. Com certeza hoje teremos chuva. E para piorar, chuva com frio. Mas, o que é uma chuva para quem quer ser um “Fazedor de Chuva”? A chuva será o produto final do nosso trabalho. Nada a temer, portanto.

E para começar bem o dia, nada como um breakfast típico canadense. E para tanto, o nosso colega PHD Jairo nos levou ao Tim Hortons. Trata-se de uma rede canadense de fastfood, especializada em lanches, aberta 24 horas por dia. Apesar de ser bastante cedo, nos deparamos com grande fila de pessoas querendo saborear os quitutes oferecidos. Logo pensamos: se tem movimento, deve ser bom. E é mesmo. O lema da rede é “always fresh” (sempre fresco). As comidas sempre com jeito de que acabaram de sair do forno. Uma verdadeira delícia. Foi fundado em 1964, em Hamilton, (Ontário)  pelo jogador de hóquei canadense Tim Horton. A companhia abriu duas vezes mais franquias canadenses do que a rede McDonald's, e as vendas ultrapassaram as do McDonald's  em 2002. Existem mais de 3.000 lojas "Tim Hortons" pelo mundo.

Agora sim. Todos prontos para partir e... a moto do Chico voltou a chorar. Droga! Vamos aguardar a loja da Harley abrir, às nove, para levá-la ao conserto. Esperamos que desta vez não seja nada de grave. Mas não é bem assim. Após minucioso exame, informa-nos o mecânico, se tratar do mesmo problema ocorrido em Leon, no México. E que a loja não tem em estoque as peças necessárias. Mas, que dispõe de peças usadas que podem perfeitamente suprir as necessidades. Que poderá realizar o conserto ainda pela manhã, possibilitando-nos seguir viagem à tarde. Bom! Muito bom o atendimento que nos foi prestado por todos os funcionários da loja HD de Prince George.

Consertada a moto, aproveitamos a oportunidade para, numa oficina especializada em pneus, colocar Neverflat nos pneus das motos que foram recentemente trocados, e ainda, calibrar com nitrogênio. Agora sim, estamos prontos para reiniciar a viagem.

Tomamos a 97E em direção à Dawson Creek. No caminho, o Jairo aproveita a oportunidade para, via rádio, nos informar sobre os costumes do Canadá. Hoje ele falou sobre baseman. Todas as casas por aqui têm isso. Nada mais é do que um porão, com entrada por dentro da casa, e por fora também, que é usado normalmente no inverno, como um refúgio, quando acaba a calefação normal. Em alguns lugares, o baseman é alugado para terceiros. Em outros, o baseman é usado pelos próprios moradores, como um local de distração – jogos, trabalhos manuais, etc. – já que no inverno, eles ficam literalmente trancados em casa, o tempo todo.

Outro fato curioso que temos observado, é que por aqui quase não se vê polícia. Nem nas ruas das cidades, nem nas rodovias. Explica-nos Jairo, que o índice de criminalidade é baixo, o nível de educação é alto, o trânsito é disciplinado, por isso, poucos policiais.

Em Chetwind, chama atenção a grande quantidade de esculturas expostas ao longo da rodovia, que corta a cidade. São estátuas feitas em madeira, por índios, retratando figuras humanas e animais.

Ao final da tarde, chegamos à Dawson Creek, onde está localizado o marco inicial (Mile 0) da Alaska Higway. Dali até Fairbanks, são 2.352km. Iremos conferir. Em 1941, por causa do episódio em Pearl Harbour, os americanos perceberam a necessidade de uma rota de transporte para o Alasca Ocidental, não dependendo apenas das vias navegáveis. Para tal, a partir de 1942, e trabalhando rapidamente de ambos os lados, milhares de trabalhadores concluíam, em novembro do mesmo ano, a Alaska Highway.

Agora à noite, nos chega mensagem de Chihuahua, do nosso amigo Marco Espinosa. Ele que, em companhia do Arturo, nos acompanharam pelo México, desde Parral até bem próximo da fronteira com os Estados Unidos.

"Estimados Amigos
En el anexo les envio la nota que circuló en uno de los periodicos de Chihuahua, durante su recorrido por estos lugares, les mando un saludo y les agradeceria me proporcionen el correo electronico de Chico, para mandar comunicados.
Mucha suerte en su recorrido.
Saludos"
Marco A. Espinosa F

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Nosso primeiro dia no Canadá começou com um citytour por Vancouver. De Harley. Cruzamos o centro da cidade de sul à norte, para acessarmos a rodovia 99N, e depois a 97N, que nos levaria à Prince George, nosso destino para hoje.

A temperatura estava agradável. Em torno de 15º C. Como era bem cedo ainda, o movimento de carros era pequeno, então pudemos passear pelas ruas do centro de Vancouver sem maiores problemas.

A rodovia 99N segue por entre morros nevados, vales verdes, rios caudalosos de águas muito limpas e fortes corredeiras, e lagos profundos em tons esverdeados. O pavimento perfeito e curvas suaves facilitam e tornam muito prazerosa a pilotagem das Harleys. Agora somos cinco. E como manda a tradição motociclística, o pessoal da casa é quem puxa o trem.

Isto significa dizer que agora, no Canadá, o nosso Road Captain é o colega Jairo, o mais novo expedicionário. E ele desempenha o seu papel muitíssimo bem, principalmente nos informando, via rádio, de detalhes das regras de trânsito deste País. Eis algumas: ouvindo uma sirene de carro de polícia, bombeiro ou ambulância, pare. Pare também ao encontrar um ônibus escolar parado com as luzes vermelhas piscando. Não o ultrapasse nem cruze por ele.

Em alguns trechos, o trânsito na rodovia é interrompido para execução de trabalhos de manutenção da pista. Explica-nos o Jairo que isso é normal nessa época do ano, verão por aqui. No inverno, é impossível trabalhar nas estradas, devido ao frio intenso, e a grande quantidade de neve que se acumula.

Por falar em frio, apesar do sol já estar alto, por volta de 9 horas da manhã, a temperatura na estrada está em torno de 10º C. Os altos morros que ladeiam a estrada estão brancos de gelo. Mesmo no verão.

Movimento intenso de caminhões transportando toras de madeira. O Canadá já foi um dos maiores, senão o maior, produtor de celulose do mundo. Hoje se dedica à produção de madeira, atividade bem menos poluidora. O Canadá é o maior produtor e exportador de papel jornal do mundo, com 75% de suas exportações voltadas para os EUA.

Intensa também é a criação de gado por aqui. E para alimentar o gado no inverno, é necessário trabalhar duro no verão, produzindo forragem. Ao longo da rodovia, muita produção de feno e alfafa, que são colhidos e armazenados na tradicional forma de um grande paralelepípedo, ou em
imensos rolos.

Outra curiosidade que vimos na rodovia, são cancelas existentes para bloquear o trânsito em caso de avalanches. Com razão, já que são visíveis, em certos trechos, os sinais destruidores das mesmas.

Em muitos trechos da rodovia, encontram-se pontos de parada para descanso ou acampamento, ou ainda, estacionamento para trailers (aqui conhecidos pelas iniciais RV) ou motorhome. O sonho de todo canadense é ter o seu próprio trailer ou motorhome.

E por ser verão, encontramos grande número de motos circulando. Viajantes solitários, em duplas, em grupos, sós, com garupa. Muitas Harleys. E mais uma curiosidade: muitas Harleys tracionando um reboque. Muito prático, pois além de ter um compartimento bastante espaçoso para bagagem, tem ainda uma caixa térmica. Essa moda bem que poderia ser levada para o
Brasil.

Ao final da tarde, chegamos à Prince George, depois de passarmos por cidades muito simpáticas, como Whistler, Clinton, Williams Lake, e Quesnel, todas muito limpas, ajardinadas, floridas, e calmas.

Whistler, é uma potencial cidade turística, principalmente para esquiadores no inverno, e para trilheiros no verão. Williams Lake, fica na província de Colúmbia Britânica, e tem pouco mais de 10.000 habitantes. Quesnel, é uma encantadora cidade rural. A região de Quesnel conta com uma paisagem deslumbrante e variada, desde o Vale do Pemberton (deserto) até o Fraser Canyon de colinas onduladas, e as terras vastas do Planalto Cariboo.

A rota entre Whistler e Vancouver, é chamada de "Sea to Sky".

O frio está chegando. O dia amanheceu nublado, com temperatura em torno dos 15º C, na simpática cidade de Salem, Oregon, onde pernoitamos. As roupas de frio, que estavam no fundo das malas, são requisitadas. Na rodovia, a temperatura cai mais ainda, atingindo 10º C por volta do meio dia. O sol está encoberto por grossa camada de nuvens. Estamos na torcida para não chover. Já começa a aparecer gelo no alto das montanhas.

Chegando ao Canadá, tivemos uma recepção em grande estilo. Algumas milhas antes da fronteira, em Bellinghan, nos aguardava o nosso amigo PHD Celso Fonseca, de Florianópolis, e sua esposa Miriam. O simpático casal, companheiros de tantas jornadas de Harley, agora à bordo de um possante Chevrolet Camaro. Estão na região em viagem de férias, desfrutando das belezas locais. Como é bom encontrar alguém do Brasil, ouvir as novidades da nossa terra, ouvir o som gostoso de uma conversa em bom português.

Bellingham é uma cidade localizada no estado  norte-americano  de Washington, no Condado de Whatcom. A cidade foi fundada em junho de 1824, e incorporada em 4 de novembro de 1903.

Na fronteira com o Canadá, os procedimentos são os mais simples que encontramos até agora. Sequer precisa descer da moto. Bastou mostrar o passaporte, e responder algumas perguntas básicas: quanto tempo vai ficar no Canadá? traz arma de fogo? traz bebida alcoólica? traz presentes? E pronto. Passaporte carimbado, estamos no Canadá!

Este é o segundo maior país do mundo em área total, atrás apenas da Rússia, e a sua fronteira comum com os Estados Unidos, no sul e no noroeste, é a mais longa fronteira terrestre do mundo.

Nossa primeira parada é em Vancouver, onde nos aguardava o PHD Jairo Orlandi, o quinto expedicionário a se juntar ao grupo. Ele mora em Peterborough, no Canadá, de onde veio em sua Harley, e na companhia da querida.

O nome da cidade de Vancouver, vem do capitão britânico  George Vancouver, que explorou a área na década de 1790. Vancouver tem sido classificada como "a cidade mais habitável" no mundo há mais de uma década, de acordo com avaliações de revistas de negócios. Em 2010, recebeu os Jogos Olímpicos de Inverno, e os Jogos Paraolímpicos de Inverno.

Certas coisas da vida, realmente não tem preço. Estar longe de casa, da família, e ao acaso topar no youtube com uma homenagem dessas (veja o vídeo colocado no dia de hoje), feita em Porto Murtinho com o coral das meninas cantoras de Porto Murtinho cantando o tema dos PHD's, é uma delas. Muito, mas muito emocionado mesmo, agradeço à todos vocês por essa homenagem inesquecível.

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